言語学の知識を既に身に付けている読者を対象として、「目で見る生活様式（文化）を持つろう・難聴コミュニティで自然に発生した言語」の研究の基本的な知識と近年の動向について日本語で情報を得ることを目的として作られた一冊。

■「まえがき」より
各章は 【基礎編】 と 【最前線編】 の二部構成となっている。【基礎編】でトピックに関する基本的な概念を導入したうえで，【最前線編】 でより専門性の高い内容が提示される。「第1章　イントロダクション」では，手話言語学という分野を概観する 【基礎編】 に続いて，近年の研究の展開の一例として手話音韻論を取り上げた。音韻のトピックは「第3章　プロソディ」にも含まれている。「第4章　複合語」では形態論のトピック，「第5章　文末指さし」「第6章　削除」では統語現象，「第7章　焦点」「第8章　メタファー」では意味に関わる現象がテーマとなっている。「第2章　類型論」と「第9章　手話の発生」では手話の多様性を扱う研究成果が提示されており「第10章　マウス・アクション」は複数の分野にまたがる事例研究である。